Kristoff St. John : Quand la réalité est plus dure que la fiction

L'acteur Kristoff St. John vient de s'éteindre à Los Angeles à l'âge de 52 ans. Pour les fans des Feux de l'Amour (The Young & The Restless), il restera à jamais Neil Winters, l'éternel bras droit de Victor Newman (Eric Braeden) et l'amoureux de Drucilla Barber Winters (ex Victoria Rowell).

Kristoff St. John a commencé sa carrière dans la seconde moitié des années 70, apparaissant dans divers téléfilms et séries, dont "Charlie & Co". En 1989, il incarne Adam Marshall dans le soap "Generations", un feuilleton créé par Sally Sussman, qui oppose deux familles, l'une blanche et l'autre noire.

Neil Winters, l'amoureux de Drucilla

C'est en 1991 que Kristoff St. John rejoint le casting des Feux de l'Amour (The Young & The Restless), où il incarne Neil Winters, un jeune homme à peine sorti de l'Université de Stanford. Il rencontre rapidement celle qui restera l'amour de sa vie, Drucilla Barber, la soeur du Dr Olivia Hastings (ex Tonya Lee Williams).

Quelques années plus tard, les fans ont fait la connaissance de son frère, Malcolm Winters, joué alors par Shemar Moore, qui faisait ses débuts à l'écran !

Le quatuor Drucilla/Neil/Olivia/Malcolm a été au coeur de nombreuses storylines. Drucilla a malencontreusement couché avec son beau-frère, et est tombée enceinte peu de temps plus tard. Il aura fallu plusieurs années avant que la vérité éclate et qu'on découvre que Lily (Christel Khalil), la fille de Drucilla, était en réalité la fille de Malcolm Winters !

Au cours des années, Neil Winters a connu plusieurs périodes difficiles et s'est longtemps battu contre son alcoolisme. Barbu et négligé, Neil n'était plus que l'ombre de lui-même. Malgré les embûches, avec du temps et beaucoup de patience, Neil s'en est sorti avec l'aide de Drucilla. C'est ainsi que les deux amoureux se sont retrouvés et se sont remariés en 2003. Ce mariage japonais est resté dans toutes les mémoires !

Neil et Drucilla ont aussi adopté Devon Hamilton (Bryton James), un jeune homme révolté à qui ils ont offert une famille.

Malheureusement, les périodes de bonheur n'ont pas duré et Neil a perdu l'amour de sa vie en 2007, quand Drucilla a fait une chute d'une falaise et n'a jamais été retrouvée.

Depuis, si Neil a eu des storylines, il n'a jamais vraiment retrouvé l'amour. C'est très certainement la période du couple Neil/Drucilla dont les fans se souviendront le mieux.

Professionnellement, Neil Winters aura longtemps été le bras-droit indéfectible de Victor Newman. Pendant des années, il a été son fidèle collaborateur, mais il n'aura jamais pu accéder au poste suprême que Victor a toujours réservé à un membre de sa famille !

Pour le rôle de Neil Winters, Kristoff St. John a été nominé à neuf reprises aux Daytime Emmy Awards et a remporté deux prix, l'un en tant que "Meilleur jeune acteur" en 1992 et "l'autre en tant que "Meilleur second rôle masculin" en 2008.

Kristoff St. John aura incarné Neil Winters dans les Feux de l'Amour pendant presque 28 ans.

Une vie privée douloureuse

Hors caméra, la vie de Kristoff St. John n'a pas été facile. L'acteur s'est marié avec Mia en 1991 et le couple a eu deux enfants, Julian et Paris. Ils ont divorcés en 1995.
Rapidement, Kristoff St. John et Mia ont compris que leur fils, Julian, avait des problèmes psychiatriques. Jeune homme, Julian vivait dans une institution médicalisée où il était pris en charge. Malheureusement, Julian a été retrouvé mort dans sa chambre, le 23 novembre 2014, asphyxié.
Kristoff St. John et Mia avaient alors porté plainte contre l'établissement : Julian avait déjà fait une tentative de suicide peu de temps avant et ils accusaient la clinique de ne pas avoir pris toutes les précautions nécessaires pour qu'il ne recommence pas.

Le décès de Julian a beaucoup affecté Kristoff St. John. En octobre 2017, alors que la date anniversaire de la mort de son fils approchait, l'acteur a été hospitalisé en urgence, ses proches craignant qu'il se suicide. Kristoff St. John s'était alors mis en congé des Feux de l'Amour (The Young & The Restless), le temps de se remettre. C'est pour cette raison que l'acteur n'a pas participé aux célébrations du 45ème anniversaire de la série, en mars 2018.

Ce n'est qu'en avril 2018 que Kristoff St. John a repris le rôle de Neil Winters dans les Feux de l'Amour, plus ou moins régulièrement.

En septembre 2018, Kristoff St. John avait annoncé ses fiançailles avec Kseniya Mikhaleva, ce qui laissait penser qu'il avait repris goût à la vie.

Qu'il repose en Paix.

Pour le moment, la dernière apparition de Kristoff St. John dans le rôle de Neil Winters dans les Feux de l'Amour (The Young & The Restless) aux États-Unis date du 25 janvier 2019.