Les Feux de l'Amour aux USA : Le Meilleur et le Pire de 2019

2019 aura certainement été une année de transition dans les Feux de l'Amour (The Young & The Restless) aux USA. En décembre 2018, Mal Young, qui régnait sur la série depuis deux ans, annonçait son départ, mais ses storylines ont continué pendant plusieurs mois. Une nouvelle équipe s'est mise en place au fil du temps et Anthony Morina et Josh Griffith ont d'abord travaillé à terminer ou corriger certaines histoires.

C'est surtout côté casting qu'il y a eu le plus de changements.

Les Rosales

Courant 2018, la famille Rosales, qui venait à peine d'arriver, est devenue l'une des familles les plus importantes de la série. Toutes les storylines ou presque étaient liées à eux.
Début 2019, après avoir été agressée par Mia (Noemi Gonzalez), Lola (Sasha Calle) a besoin d'une greffe du foie. La seule personne à pouvoir la sauver n'est autre que sa rivale dans le coeur de Kyle Abbott (Michael Mealor), Summer Newman (Hunter King) ! N'écoutant que sa générosité, Summer propose donc de sauver la vie de Lola, si Kyle l'épouse et reste marié avec elle pendant un an. Youpi, quelle excellente idée pour former un couple solide, fidèle et durable ! Personnellement, je me suis surtout demandé si Summer ou Kyle n'avaient pas fait don de leur cerveau en premier lieu. Ou les scénaristes.
Lorsque Lola et Kyle ont fini par se marier, les parents de la jeune femme ont débarqué en ville. Les deux acteurs, Eva LaRue et Jay Montalvo, étaient excellents, certes, mais Lola, personnage récemment arrivé, se mariant avec Kyle, un personnage recasté depuis peu… on ne peut pas dire que l'enjeu ait été passionnant.
Mia se découvre enceinte mais… ne sait pas qui est le père de son bébé. Rey (Jordi Vilasuso), son mari, ou Arturo (Jason Canela), son beau-frère ? Là encore, les personnages venant d'arriver, il était difficile de se sentir très impliqué.
Après les changements à la tête de la série, une bonne partie de la famille Rosales est repartie à Miami, sans que cela ne traumatise personne. Ne sont restés à Genoa que Rey et Lola.

Le décès de Kristoff St. John, la disparition des Winters

Suite au décès de Kristoff St. John dans des circonstances tragiques en février 2019, Genoa a fait ses adieux au personnage de Neil Winters. Cette période a été très douloureuse pour tous les collègues de Kristoff St. John. Elle a été aussi l'occasion de retrouver d'anciens personnages et acteurs pour l'occasion. Je pense bien sûr à Shemar Moore, ex Malcolm Winters, mais aussi aux retours de Sofia (Julia Pace Mitchell), Moses (Dax Randall) et Leslie Shelby (Angell Conwell). Nous avons même revu Victoria Rowell, ex Drucilla Winters ! Toute l'équipe des Feux de l'Amour a fait un travail formidable pour dire adieu à Neil Winters.

Lily Ashby ayant été condamnée à de la prison ferme après la mort de Hilary Curtis (Mishael Morgan) en 2018, Christel Khalil, qui incarnait le personnage, a été passée récurrente. Après la mort de Neil Winters, les scénaristes avaient encore moins de raisons de la remettre à l'écran… Le personnage de Cane Ashby (Daniel Goddard) s'est donc retrouvé bien seul à Genoa, d'autant que Lily et Cane ont divorcé. Les scénaristes ne savaient plus vraiment quoi faire de lui. Ils ont bien essayé de rapprocher Cane de Traci Abbott (Beth Maitland), malgré une grande différence d'âges, sans pour autant vraiment défendre l'histoire. (Bradley P. Bell, lui, avait défendu le couple de Jackie Marone (Lesley-Anne Down) et Owen Knight (Brandon Beemer) dans Amour, Gloire et Beauté / Top Models, en en faisant un "vrai" couple crédible). Comme on pouvait s'y attendre, Daniel Goddard a été renvoyé et le personnage a lui aussi quitté Genoa.
De la famille élargie des Winters, il ne reste plus que leur fils adoptif, Devon Hamilton (Bryton James). Pour combien de temps ?

La mort de JT, suite et fin

La trop longue storyline autour de la mort de JT Hellstrom (Thad Luckinbill) s'est poursuivie en 2019. Nikki (Melody Thomas Scott), Victoria (Amelia Heinle), Sharon (Sharon Case) et Phyllis (Gina Tognoni), complices de fait, ont été forcées de travailler ensemble, jusqu'à leur procès et leurs condamnations à de lourdes peines. C'est là, bien évidemment, que JT a réapparu bel et bien vivant et qu'on lui a découvert... une tumeur au cerveau, histoire de justifier tout le reste.
Je n'ai pas aimé ce retournement à deux centimes, parce qu'il a gâché et neutralisé tout le travail formidable fait sur les violences domestiques. Qu'un personnage que les fans aiment se transforme sous leur yeux, peu à peu, en mari abusif et violent était très pédagogique. Finalement, si JT était devenu un "mari" violent, c'est parce qu'il avait une tumeur… Décevant.

Des personnages secondaires qui arrivent et repartent aussi vite

L'année a aussi vu l'irruption et la disparition de tout un tas de personnages secondaires. Ana Hamilton (Loren Lott), la sœur de Devon, est revenue, puis repartie. Tout comme son père, Jett Slade (Gilbert Glenn Brown). Ou Kerry Johnson (Alice Hunter). Le personnage de Fen Baldwin (Zach Tinker), lui aussi, a disparu dans la bataille et n'est réapparu qu'en toute fin d'année, pour noël. On n'a pas beaucoup vu ses parents, Michael et Lauren, non plus.
Le pire a été le personnage de Calvin Boudreau, le nouveau mari de Chelsea (Melissa Claire Egan), mort le lendemain de son arrivée à Genoa ! Quel était l’intérêt de créer ce personnage pour s'en servir si peu ?

L'éviction de Gina Tognoni, le retour de Michelle Stafford

Le prix de l'élégance revient sans aucun doute à Gina Tognoni cette année. L'actrice incarnait (avec brio) le personnage de Phyllis Summers depuis 2014, Michelle Stafford étant partie dans General Hospital. J'ai toujours apprécié Michelle Stafford et je n'avais pas très envie de voir une autre actrice incarner Phyllis. Toutefois, Gina Tognoni a fait un travail formidable et a parfaitement remplacé Michelle Stafford.
Patatra en mars 2019, lorsque Gina Tognoni a annoncé qu'elle quittait la série, afin que Michelle Stafford revienne incarner son personnage "historique" dans les Feux de l'Amour. Comme beaucoup, j'ai été ravie de retrouver Michelle Stafford, mais je n'avais vraiment rien à reprocher à Gina Tognoni, partie avec beaucoup de dignité et d'élégance alors qu'elle a été la victime d'un "pousse-toi de là que je m'y mette".
S'il y a bien un recast que je n'ai pas vu venir, c'est bien celui-là.

Le retour de nombreux personnages

Dans les changements majeurs au sein du casting au cours de l'année, le retour d’Adam Newman est évidemment l'un des plus importants. Hasard des calendriers de diffusion, Adam a réapparu à Genoa aux USA à peu près au moment où il mourait en Europe. On peut dire qu'Adam, joué par Mark Grossman, a beaucoup de chance : après avoir changé de visage chirurgicalement il y a quelques années (lors de l'arrivée de Justin Hartley), cette fois, Adam a rajeuni d'une dizaine d'années après avoir survécu à une explosion !
Dans la foulée d’Adam, c'est toute une partie du casting qui est revenue à Genoa. Chelsea (Melissa Claire Egan) et son fils Connor, mais aussi Kevin Fisher (Greg Rikaart) et Chloe (Elizabeth Hendrickson). Au passage, les scénaristes ont dû expliquer à Genoa que Chloe n'était pas morte. Cela devrait simplifier les histoires à venir. Tous ces retours sont fort agréables, malheureusement, certains personnages n'ont presque pas été revus depuis. Chloe et Kevin par exemple.

Un autre retour important, c'est celui de Mishael Morgan. L'actrice avait quitté les Feux de l'Amour à la mi 2018, après l'échec des négociations lors du renouvellement de son contrat. Son personnage, Hilary Curtis, a donc été tué, pour limiter les possibilités de retour. La nouvelle équipe de scénaristes a fait revenir l'actrice avec un tout nouveau personnage, Amanda Sinclair, et on ne peut que s'en réjouir. Amanda, qui est orpheline, ressemble comme deux gouttes d'eau à Hilary. Il y a fort à parier qu'on lui trouve un lien de parenté avec Hilary à un moment ou un autre !

Des personnages iconiques passés aux oubliettes

Où sont Michael, Lauren, Paul, Christine etc ? On les a vaguement entrevus quelques épisodes au fil de l'année, mais on ne peut pas dire qu'ils aient eu une vraie storyline. Les fans avaient été scandalisés en apprenant l'éviction de Doug Davidson, présent dans la série depuis 40 ans, à tel point que la production avait annoncé son retour. Finalement, Paul n'est apparu que dans une (petite) poignée d'épisodes. De la même façon, Christine Blair n'est réapparue à l'écran que pour annoncer qu'elle quittait son poste de District Attorney à Genoa. En quelques jours, Michael a pris sa place, mais ce n'est pas pour autant non plus qu'on a revu Michael…
Je regrette vraiment que les scénaristes n'aient pas trouvé le moyens de garder ces personnages historiques à l'écran.

Il arrive aussi que des personnages historiques soient bien présents sans pour autant garantir une bonne histoire : la "mort" de Victor Newman (Eric Braeden) en est un bon exemple.

Un enfant inconnu dans la famille Abbott

Je ne l'ai jamais caché, je n'aime pas qu'on réécrive le passé dans les soaps. C'est sûrement pour ça que je n'ai pas aimé que tout d'un coup, les Abbott découvrent que leur mère, Dina (Marla Adams), a eu un enfant illégitime avec Stuart Brooks, un personnage disparu depuis 1983. C'est fou à Genoa le nombre de femmes qui a caché et oublié un enfant. C'est ce qui est arrivé à Katherine Chancellor (feu Jeanne Cooper), qui s'est souvenue qu'elle avait eu un enfant sans trop savoir si c'était un garçon ou une fille, à Nikki qui a oublié un bébé eu avec Paul, et Sharon, qui ne savait pas qu'elle avait accouché de jumelles !
D'autre part, quand Jack Abbott (Peter Bergman) enquêtait pour trouver son "vrai" père l'an dernier, il avait déjà sacrément interrogé Dina et fouillé son passé sans qu'à aucun moment personne, jamais, ne soupçonne l'existence de cet enfant inconnu. Le seul but de cette histoire était de faire de Theo Vanderway (Tyler Johnson) le cousin de Kyle… pour renforcer les liens entre Theo et les autres personnages d'une part et relancer la rivalité entre les deux hommes. Était-il vraiment nécessaire de chambouler l'histoire familiale des Abbott pour ça ?

Chez les Abbott, 2019 aura marqué le retour d’Ashley Abbott (Eileen Davidson) lors de plusieurs visites et celui de Traci, qu'on a vue régulièrement tout au long de l'année !

Où l'on reparle des Chancellor

On a pas mal parlé de la famille Chancellor cette année, en particulier quand un nouveau testament, 6 ans après le décès de Katherine Chancellor, est apparu. À force de parler de Chance Chancellor, le personnage a fini par revenir à Genoa, sous les traits de Donny Boaz, lors d'une prise d'otages plus grotesque qu'inquiétante !

Business as usual

Coté business, Genoa ne fonctionne vraiment pas comme le reste du monde. La direction de Jabot change tous les trois jours, avec toujours l'argument de la continuité. Chez Newman Enterprises, Victor nous a encore rejoué le sempiternel "je te laisse la place de PDG mais dès que possible, je récupère le poste". Lassant.
Chez Dark Horse, ça n'est pas mieux. Nick Newman (Joshua Morrow) monte la société en pillant le carnet d'adresses et les informations dérobées à son père. Lorsque Adam arrive en ville, grâce un tour de passe-passe bancaire, il récupère la société de Nick et propose de la lui rendre en échange de la garde de Christian Newman (hein ?!). Nick a bien évidemment refusé et Adam a mis Phyllis à la tête de la société… pour quelques semaines seulement !
Après le décès de Neil, Devon récupère ses parts dans différentes entreprises, dont Hamilton-Winters. Ses activités sont en grande partie financées par l'héritage de Katherine, on le mentionne régulièrement. En fin d'année, Devon est ruiné, puisqu'il a renoncé aux milliards de sa grand-mère, sans pour autant que cela ait la moindre incidence sur ses entreprises...

La seule à mener sa barque professionnellement, c'est Abby Newman (Melissa Ordway), qui dans la même année, a ouvert le Society et le Grand Phoenix. Ces deux nouveaux décors ont pris la place de l'Athletic Club qu'on ne voit plus.
Notons qu'en 2019, on a fini par retrouver (un peu) celui du bureau de Victor chez Newman Enterprises. Mal Young souhaitant se débarrasser de Victor, le décor avait totalement disparu des écrans.
Les seuls décors historiques encore visibles sont le salon des Abbott, le cottage de Sharon (un peu) et le Néon Écarlate.

Quelques couples, mais sans plus

Dans les couples, la moisson est assez maigre. Il y a bien sûr celui de Lola et Kyle, qui aura occupé l'écran une bonne part de l'année. Nous avons eu le retour de Billy et Victoria ensemble. Tant mieux. Sharon avec Rey, bien qu'on se demande un peu ce qu'ils font ensemble. De son coté, Nick se cherche. À peine Chelsea était-elle de retour, que Nick voulait reprendre leur histoire là où ils l'avaient laissée. Tandis qu'Adam et Connor, avaient décidé que Chelsea devaient être avec eux. Difficile d'investir sur une histoire aussi ténue. Abby a passé du temps avec Nate Hastings (après un nouveau recast du personnage) mais il semble qu'on s'achemine maintenant vers un couple Abby-Chance. Le couple de Mariah (Camryn Grimes) et Tessa (Cait Fairbanks) fait partie des couples stables de la ville, sans pour autant être le centre de storylines.
Autre couple, celui d'Elena (Brytni Sarpy) et Devon, hanté par le souvenir de Hilary, surtout depuis l'arrivée de son sosie, Amanda, en ville.

Déprogrammations en pagaille

À la fin de l'année, les Feux de l'Amour, comme les autres soaps, ont beaucoup souffert des déprogrammations en raison des audiences en vue de l'empeachment de Donald Trump. Ce n'est JAMAIS une bonne nouvelle pour les soaps, qui perdent toujours beaucoup de leurs spectateurs lors de ces suspensions.


Qu'espérer en 2020 ? Des storylines, des vraies ! Maintenant que les réparations ont été faites, qu'une partie des personnages est de retour, il est grand temps que les scénaristes nous offrent des histoires intéressantes !
De nombreux acteurs de talent sont passés dans la série cette année sans pour autant avoir été vraiment utilisés correctement. C'est dommage et frustrant. Espérons que la nouvelle année permette aux Feux de l'Amour de repartir d'un bon pied de ce coté là !